Totes dues tenen el significat de ‘persona desocupada, sense feina’, però també la de ‘persona no llesta o que reacciona amb lentitud’. Per aquest motiu, es recomana que s’utilitzi de manera preferent (però no excloent) per designar les persones que no tenen feina l’expressió ‘persones desocupades’ o ‘en situació de desocupació’ (‘situació’, perquè se suposa temporal), també ‘persones sense feina’.

Els ministres d’Economia de la Unió Europea debaten un procediment per sancionar els països que incompleixin les recomanacions de la Comissió, entre les quals hi ha la contenció de l’atur.